Sensibilità al calore

• Sensibilità al calore
• L’esperienza di Locke

Forse la trattazione più famosa nella filosofia occidentale moderna sull’esperienza della temperatura e sui suoi concomitanti fisiologici sottostanti è quella di Locke (1690/1959) nel suo discorso sulle qualità secondarie nella percezione degli oggetti fisici.

La scienza ha scoperto che la sensibilità termica è mediata da una serie di recettori neuronali diversi. Questi recettori sono neuroni del ganglio della radice dorsale, i cui corpi cellulari si trovano in prossimità del midollo spinale.

Tra questi recettori vi sono quelli dedicati alla percezione di temperature inferiori alla temperatura cutanea adattata di una persona (denominati recettori del “freddo”), temperature superiori alla temperatura cutanea adattata di una persona (denominati recettori del “caldo”), recettori che servono a percepire un calore significativo associato al dolore (un tipo di nocicettore) e recettori che servono a percepire un freddo significativo associato al dolore (anch’essi un tipo di nocicettore). Il terminale periferico di tutti questi neuroni è una terminazione nervosa nuda. I recettori del freddo si attivano in un intervallo compreso tra circa 1 °C e 20 °C al di sotto della temperatura cutanea normale, pari a circa 34 °C.

I recettori del calore si attivano in un intervallo di temperatura compreso tra circa 32 °C e 45 °C. Al di sopra di circa 45 °C, l’attività dei recettori del calore diminuisce e entrano in gioco i nocicettori associati alla sensazione di calore e di dolore.

Pertanto, la sensibilità al calore è legata alla temperatura iniziale delle nostre mani e abbiamo bisogno di un metodo più oggettivo per misurare ciò che chiamiamo “calore”.

• Bicchiere con acqua fredda, tiepida e calda — HEA-001, HEA-002, HEA-003