Un giocattolo magnetico piuttosto comune

• Forza magnetica
• Forza magnetica di attrazione e repulsione
• Mappatura magnetostatica ed elettrostatica

Questo fenomeno è alla base di un giocattolo magnetico piuttosto comune. È un concetto ampiamente conosciuto al di fuori della fisica; molti potrebbero persino riuscire a fornire una spiegazione del tipo: «i poli uguali si respingono, i poli opposti si attraggono». Unendo tra loro (in linea retta) delle barre magnetiche e/o utilizzando cuscinetti a sfera come «giunti» (consentendo così una varietà di angoli tra i due magneti), è possibile costruire una grande varietà di strutture. Qual è il motivo strutturale di base di questo kit giocattolo, ovvero una barra magnetica con un cuscinetto a sfera in acciaio fissato su uno dei suoi poli?

Presumibilmente, quando un secondo magnete si trova a una distanza sufficiente, l’unità composta da magnete e cuscinetto apparirebbe proprio come un’altra barra magnetica, per cui, quando i poli uguali si trovano uno di fronte all’altro, ne risulta una repulsione. D’altra parte, il funzionamento del giocattolo dipende dal fatto che una seconda barra magnetica venga effettivamente attratta dal cuscinetto, indipendentemente dall’orientamento relativo dei poli che si fronteggiano attraverso la sfera d’acciaio. Ciò suggerisce che dovrebbe verificarsi un cambiamento nell’interazione, da repulsiva ad attrattiva, quando una barra magnetica «nuda» si avvicina frontalmente all’unità magnete-cuscinetto con i poli uguali rivolti l’uno verso l’altro (attraverso la sfera d’acciaio). Si è effettivamente riscontrato che è proprio così.

• Magneti a barra con involucro in plastica — MAG-002

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