Sensibilité à la chaleur

• Sensibilité à la chaleur
• L'expérience de Locke

C’est sans doute Locke (1690/1959) qui a présenté l’analyse la plus célèbre de la philosophie occidentale moderne sur l’expérience de la température et ses manifestations physiologiques sous-jacentes, dans le cadre de son examen des qualités secondaires dans la perception des objets physiques.

La science a démontré que la sensibilité thermique est assurée par plusieurs récepteurs neuronaux différents. Ces récepteurs sont des neurones du ganglion de la racine dorsale dont les corps cellulaires sont situés à proximité de la moelle épinière.

Parmi ces récepteurs, on trouve ceux qui sont chargés de détecter des températures inférieures à la température cutanée d’adaptation d’une personne (appelés récepteurs du « froid »), des températures supérieures à cette température (appelés récepteurs de la « chaleur »), des récepteurs qui servent à détecter une chaleur intense associée à la douleur (un type de nocicepteur) et des récepteurs qui servent à détecter un froid intense associé à la douleur (également un type de nocicepteur). La terminaison périphérique de tous ces neurones est une terminaison nerveuse dénudée. Les récepteurs du froid sont activés dans une plage allant d’environ 1 °C à 20 °C en dessous de la température cutanée normale, soit environ 34 °C.

Les récepteurs thermiques sont activés dans une plage de température comprise entre environ 32 °C et 45 °C. Au-delà d’environ 45 °C, l’activité des récepteurs thermiques diminue et ce sont alors les nocicepteurs, associés à la sensation de chaleur et de douleur, qui entrent en action.

La sensibilité à la chaleur dépend donc de la température initiale de nos mains ; il nous faut donc une méthode plus objective pour mesurer ce que l'on appelle la « chaleur ».

• Verre à eau avec eau froide, tiède et chaude — 1118.20-35-50